Il genere comprende poche specie erbacee di portamento erbaceo annuale, originarie del continente americano; il loro carattere invasivo le ha diffuse in tutto il mondo. Nell’arco alpino sono naturalizzate due specie: G.parviflora e G.ciliata. G.parviflora è stata coltivata agli inizi dell’800 negli Orti Botanici di Padova e Firenze e in pochi decenni si è diffusa come dannosa infestante in tutto il territorio italiano. G.ciliata si è diffusa più recentemente; le due specie formano ibridi.

Fusto in alto glabro o con sparsi peli appressati; ligule generalmente dentate	G.parviflora
Fusto in alto con peli ghiandolari patenti; ligule intere	G.ciliata

Il nome Galinsoga deriva dal medico spagnolo Mariano Martinez de Galinsoga (1756-1797), medico e Soprintendente per il Giardino Botanico di Madrid.