Delle specie del genere Helianthus, originarie delle Americhe, tre sono naturalizzate nel piano collinare dell’arco alpino: H.annuus (Girasole), H.pauciflorus e H.tuberosus (Topinambur). Gli esemplari presenti in valle di H.annuus sono coltivati. Si tratta di piante erbacee annue o perenni, piuttosto alte (possono arrivare a 4 metri).

Il nome di questo genere deriva da due parole greche ”helios” (= sole) e ”anthos” (= fiore) in riferimento alla tendenza di alcune piante del genere a girare sempre il capolino verso il sole (eliotropismo) e, probabilmente, anche ad una certa somiglianza del capolino con una rappresentazione tradizionale del sole (una denominazione della pianta di Girasole, precedente a Linneo, era “Corona del Sole”).

Helianthus annuus

Helianthus annuus L.
Girasole comune